La cardiomyopathie est le résultat d’un affaiblissement du muscle cardiaque qui fait battre le cœur avec moins de force. Lorsque le cœur perd de sa force, il grossit souvent pour compenser son manque de compression. Les médecins classent souvent les contractions par «fraction d’éjection», le pourcentage de sang que le cœur peut éjecter. Un nombre croissant d’Américains souffrent également d’insuffisance cardiaque avec une fraction d’éjection normale.
Fetterman, 52 ans, est une étude de cas sur ce qui peut arriver si un traitement approprié n’est pas fourni ou suivi. Il a reçu un diagnostic de “fibrillation auriculaire, un rythme cardiaque irrégulier, ainsi qu’une diminution de la pompe cardiaque” en 2017, une présentation initiale courante de cardiomyopathie, et a mis en place un plan de traitement qui comprenait des changements de mode de vie tels que la restriction du sel, la perte de poids et l’exercice. , et les médicaments qui, selon les études, peuvent faire une grande différence.
Mais Fetterman n’a pas suivi le plan de traitement de son médecin, ne retournant même pas chez le cardiologue pour des examens réguliers. Après son accident vasculaire cérébral, les médecins ont révélé son diagnostic de cardiomyopathie et ont implanté un défibrillateur pour empêcher un rythme cardiaque mortel.
Comme l’a dit Fetterman après son AVC : « Comme tant d’autres, et tant d’hommes en particulier, j’évitais d’aller chez le médecin, même si je savais que je ne me sentais pas bien. En conséquence, j’ai failli mourir.
Je suis spécialiste de l’insuffisance cardiaque. Des patients comme Fetterman sont la raison pour laquelle la conversation médecin-patient après un diagnostic de cardiomyopathie est essentielle. Mon objectif est à la fois d’expliquer la condition et d’établir une relation de confiance qui aboutit à ce que le patient accepte un suivi approprié. Cela peut signifier de marcher sur une ligne fine entre transmettre la gravité du diagnostic à un patient et éviter un sentiment de malheur, que de nombreuses personnes ressentiront lorsqu’elles apprendront qu’elles souffrent d’insuffisance cardiaque.
Bien que je m’assure que mes patients comprennent qu’ils souffrent d’une maladie grave et potentiellement mortelle, j’ajoute que de nos jours, de nombreuses personnes atteintes de cardiomyopathie vivent longtemps et bien.
Des études suggèrent que les gens vivent plus longtemps en partie grâce à une multitude de nouvelles innovations. Les plus notables sont les nouveaux médicaments appelés inhibiteurs du SGLT2. Initialement développés pour traiter le diabète de type 2, ils se sont également avérés prolonger et améliorer la vie des patients souffrant d’insuffisance cardiaque ; ils ont également des effets secondaires minimes et peuvent être utilisés pour les patients souffrant d’insuffisance cardiaque avec une fraction d’éjection réduite ou normale.
Malheureusement, comme ces médicaments sont nouveaux (le premier inhibiteur du SGLT2 a été approuvé par la Food and Drug Administration en 2020 pour traiter l’insuffisance cardiaque), de nombreux patients susceptibles d’en bénéficier ne les prennent pas, dans certains cas parce que de nombreux médecins, y compris cardiologues, n’ont pas encore mis à niveau leur pratique, mais aussi en raison des copays élevés et des charges administratives que les compagnies d’assurance imposent aux médecins.
De nombreuses personnes reçoivent leur diagnostic initial de cardiomyopathie après avoir eu de la difficulté à respirer ou avoir ressenti un gonflement des extrémités en raison d’un excès de liquide dans le corps. Cependant, une fois diagnostiqués, de nombreux patients entrent dans une phase stable, mais rester dans cette phase stable demande du travail. Les changements de style de vie, tels que la perte de poids, la restriction de l’apport en sel et l’exercice, sont essentiels pour vivre une vie longue et saine avec une cardiomyopathie, tout comme la prise régulière de vos médicaments prescrits par un médecin.
Les preuves suggèrent que la prise de quatre grandes catégories de médicaments peut ajouter de trois à huit ans à la vie, en plus des années ajoutées par les changements de mode de vie. Ces catégories de médicaments comprennent : les bêta-bloquants (médicaments qui se terminent par « -olol », comme le métoprolol), les inhibiteurs de l’ECA (qui se terminent par « -pril », comme le lisinopril) ou les ARA (qui se terminent par « -artan », comme le losartan) ou le médicament de marque Entresto, les ARM comme la spironolactone et enfin les inhibiteurs du SGLT2 (qui se terminent par « -flozine », comme l’empagliflozine et la dapagliflozine). Les médecins doivent expliquer à la fois les nombreux avantages et les quelques risques des médicaments tout en inculquant aux patients un sentiment d’agence et d’appropriation.
“Vous êtes le quart-arrière et nous sommes votre ligne offensive qui vous protège des coups”, dis-je souvent aux gens.
Parfois, même les meilleurs efforts ne fonctionnent pas, ou fonctionnent pendant un temps limité, et les patients entrent dans un stade plus avancé d’insuffisance cardiaque caractérisé par des hospitalisations récurrentes, une incapacité à tolérer les médicaments en raison d’une pression artérielle basse et, dans certains cas, une défaillance progressive d’organes tels que les reins et les poumons. Les patients éprouvent un essoufflement progressif, initialement uniquement lors de l’exercice et éventuellement même au repos.
Lorsque cela se produit, les médecins peuvent recommander des traitements chirurgicaux, comme une transplantation cardiaque ou l’implantation de pompes mécaniques cousues dans le cœur du patient pour aider à pomper le sang dans tout le corps. La survie après une transplantation cardiaque est en moyenne de 13 ans, de nombreux patients vivant plus de deux décennies. Les pompes mécaniques, appelées dispositifs d’assistance ventriculaire gauche, ou LVAD, ont également parcouru un long chemin et peuvent ajouter des années à la vie.
La transplantation cardiaque et les LVAD comportent des risques importants : le rejet du cœur du donneur, les infections et les cancers peuvent affecter les receveurs de greffe cardiaque ; et les saignements, les infections et les accidents vasculaires cérébraux affectent les récepteurs LVAD. Étant donné que les risques l’emportent souvent sur les avantages, de nombreux patients ne sont pas de bons candidats pour ces thérapies. À ce stade, les patients peuvent se tourner vers des soins palliatifs axés sur la maximisation de la qualité de vie et des soins axés sur le confort plutôt que sur la simple durée de vie, bien que les patients atteints d’insuffisance cardiaque puissent bénéficier de soins palliatifs à n’importe quel stade de leur maladie.
Parce que la cardiomyopathie reste une maladie difficile et lourde, nous devons maximiser tous les efforts pour prévenir l’insuffisance cardiaque en premier lieu. Pour la plupart des gens, cela signifie gérer la pression artérielle et le diabète, perdre du poids et prévenir d’autres formes de maladies cardiaques, y compris les rythmes cardiaques anormaux et les crises cardiaques, qui peuvent entraîner une insuffisance cardiaque.
Cependant, les traitements de la cardiomyopathie l’ont transformée d’une condamnation à mort en une condition avec laquelle de nombreuses personnes peuvent vivre mieux et plus longtemps que jamais auparavant. Compte tenu des progrès de la science et de la médecine, on espère que cela deviendra un diagnostic encore moins effrayant à l’avenir. Pour cela, il est essentiel que les patients reçoivent les bons soins au bon moment.
Haider J. Warraich est cardiologue au Brigham and Women’s Hospital, au VA Boston Healthcare System et à la Harvard Medical School. Il est l’auteur de “État du cœur : Explorer l’histoire, la science et l’avenir des maladies cardiaques” et le livre récemment publié “La chanson de nos cicatrices : l’histoire inédite de la douleur.”