Après avoir décroché sa première pole position en Formule 1 samedi, George Russell a été contraint de se contenter de la troisième place du Grand Prix de Hongrie dimanche. Et le pilote Mercedes a admis avoir ressenti des “émotions mitigées” après avoir raté sa première victoire en F1, affirmant que lui et son équipe avaient tout fait correctement.
Russell a commencé la course sur le pneu tendre et a fait une escapade rapide, restant devant le duo Ferrari de Carlos Sainz et Charles Leclerc lors de la première étape. Cependant, après être passé au pneu moyen, il n’a pas pu tenir longtemps contre le plus rapide Leclerc.
Après s’être arrêté pour un autre jeu de pneus moyens, Russell a été dépassé par l’éventuel vainqueur Max Verstappen. Et bien qu’il ait pu dépasser Leclerc, il n’a pas pu repousser son coéquipier Lewis Hamilton, l’obligeant à se contenter d’une deuxième troisième place consécutive.
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«Des émotions certainement mitigées mais des conditions incroyablement difficiles. Nous avons eu de la pluie pendant toute la course à différents moments », a déclaré Russell. “Et quand j’étais sur la grille, il pleuvait et nous étions en pneus tendres, j’ai pensé que c’était génial parce que tout le monde autour de moi était en médium.
“C’était un peu délicat au début et nous avons creusé un grand écart avec les voitures, et j’ai pensé que c’était génial. Malheureusement, la pluie s’est lentement arrêtée, les coureurs du milieu nous ont rattrapés et nous avons dû réagir et nous arrêter assez tôt, ce qui était la bonne décision.
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Il a ajouté : « Mais ensuite, cela nous a vraiment désavantagés, cette dernière étape où la pluie est revenue sur les très vieux pneus médiums, la piste devenait froide, la pluie était là. Il était impossible de se défendre contre Lewis et vraiment difficile de garder Carlos à distance avec les nouveaux softs. Mais en tant qu’équipe, nous avons tout fait pour les bonnes raisons, c’était dommage de voir comment les choses se sont passées.”
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Après un début de saison difficile, Mercedes semble avoir retrouvé la forme lors des dernières courses, décrochant des doubles podiums lors des deux derniers Grands Prix de France et de Hongrie. Et tandis que Russell dit que son équipe progresse, il pense qu’ils doivent comprendre pourquoi ils manquent de vitesse par rapport à Verstappen et Leclerc.
“Je pense que Charles et Max ont toujours l’avantage sur le rythme pur, et je suis sûr que Red Bull était juste devant”, a déclaré Russell. “De toute évidence, Max et moi avions des stratégies identiques, nous devons donc voir où ils étaient plus rapides que nous. Et il avait probablement un dixième et demi ou deux dixièmes sur moi et puis, évidemment, Ferrari est allé chez les hardies, ce qui était une décision un peu étrange.
George Russell : “En tant qu’équipe, nous avons tout fait pour les bonnes raisons”
“Dans ces conditions, il était impossible que les hardies travaillent, donc je suis désolé pour Charles car il a fait un travail remarquable toute la saison, mais c’est la course et en tant qu’équipe, nous en avons profité.
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“Un travail d’équipe incroyable, pole position [on Saturday] et double podium [on Sunday]. Nous progressons et je suis fier du travail accompli par chacun. Nous allons reprendre la seconde partie de saison avec un redémarrage, nous recentrer et essayer de nous battre pour quelques victoires.”