“C’est avec le cœur lourd que nous aimerions transmettre à tous les amis, fans et supporters de Bill”, indique le communiqué. “Bill Russell, le vainqueur le plus prolifique de l’histoire du sport américain, est décédé paisiblement aujourd’hui à l’âge de 88 ans, avec sa femme, Jeannine, à ses côtés. Les arrangements funéraires seront annoncés prochainement.
“Les deux championnats d’État de Bill au lycée ont offert un aperçu de la séquence inégalée de pure réussite de l’équipe à venir : double champion de la NCAA ; capitaine d’une équipe olympique américaine médaillée d’or ; 11 fois champion de la NBA ; et commandant de deux championnats de la NBA en tant que premier entraîneur-chef noir de toute équipe sportive professionnelle en Amérique du Nord.
“En cours de route, Bill a remporté une série de récompenses individuelles sans précédent, car il ne les a pas mentionnées. En 2009, le prix du joueur le plus utile de la finale de la NBA a été renommé” NBA Bill Russell Finals “, en l’honneur des deux- fois Hall of Famer Most Valuable Player Award.’
“La femme de Bill, Jeannine, et ses nombreux amis et sa famille vous remercient d’avoir gardé Bill dans vos prières. Vous pouvez revivre un ou deux des moments d’or qu’il nous a donnés, ou vous souvenir de son rire caractéristique alors qu’il aimait expliquer la véritable histoire derrière la façon dont ces moments se sont déroulés. Et nous espérons que chacun de nous pourra trouver une nouvelle façon d’agir ou de parler avec l’engagement de principe intransigeant, digne et toujours constructif de Bill. Ce serait une dernière et durable victoire pour notre bien-aimé #6.
Russell a remporté 11 championnats avec les Celtics, dont huit d’affilée de 1959 à 1966. Il a été cinq fois MVP de la NBA et 12 fois All-Star.
En tant qu’entraîneur des Celtics, il a mené Boston à deux titres, devenant le premier entraîneur-chef noir à remporter un championnat NBA.
“Être le plus grand champion de votre sport, révolutionner la façon dont le jeu est joué et être un leader social en même temps semble impensable, mais c’est ce qu’était Bill Russell”, indique le communiqué.
“L’ADN de Bill Russell est tissé à travers tous les éléments de l’organisation des Celtics, de la poursuite incessante de l’excellence à la célébration des récompenses d’équipe au-dessus de la gloire individuelle, en passant par l’engagement envers la justice sociale et les droits civils en dehors du terrain. Nos pensées vont à sa famille alors que nous pleurons son décès et célébrons son formidable héritage dans le basket, à Boston et au-delà.”
La légende de la NBA, Michael Jordan, largement considéré comme le plus grand basketteur de tous les temps, a déclaré : « Bill Russell était un pionnier, en tant que joueur, en tant que champion, en tant que premier entraîneur-chef noir de la NBA et en tant qu’activiste. Il a ouvert la voie et donner l’exemple à tous les joueurs noirs qui sont entrés dans la ligue après lui, y compris moi-même. Le monde a perdu une légende. Mes condoléances à sa famille et puisse-t-il reposer en paix.”
“Pendant des décennies, Bill a enduré les insultes et le hooliganisme, mais il n’a jamais laissé cela l’empêcher de défendre ce qui est juste. J’ai tellement appris de la façon dont il a joué, de la façon dont il s’est entraîné et de la façon dont il a vécu sa vie. Michelle et moi Nous envoyer notre amour à la famille de Bill et à tous ceux qui l’admiraient.”
“Bill Russell était le plus grand champion de tous les sports d’équipe”, a déclaré Silver dans un communiqué. “Les innombrables distinctions qu’il a reçues pour sa carrière légendaire avec les Celtics de Boston, dont un record de 11 championnats et cinq prix MVP, ne font que commencer à raconter l’immense impact de Bill sur notre ligue et la société en général.
“Bill représentait quelque chose de bien plus grand que le sport : les valeurs d’égalité, de respect et d’inclusion qu’il a imprimées dans l’ADN de notre ligue. Au plus fort de sa carrière sportive, Bill a vigoureusement défendu les droits civils et la justice sociale, un héritage qu’il a transmis à des générations de joueurs de la NBA qui ont suivi ses traces. À travers les railleries, les menaces et l’adversité impensable, Bill a tout surmonté et est resté fidèle à sa conviction que tout le monde mérite d’être traité avec dignité.
CNN Source Homer a contribué à ce rapport.