NEW YORK – Quelques heures après avoir traversé le pays sur le vol charter des Royals de Kansas City et s’être enregistré à son hôtel mercredi soir, le voltigeur Andrew Benintendi a été convoqué par son ancien manager, Mike Matheny.
Benintendi faisait l’objet d’un commerce. Mais, lui a dit Matheny, il n’aurait pas à quitter sa chambre d’hôtel. New York était sur le point d’être sa maison.
Un jour après avoir été échangé de Kansas City contre un trio d’espoirs des Yankees de New York, Benintendi s’est entretenu avec des journalistes au Yankee Stadium jeudi. Après être entré pour la première fois dans le club-house du stade, Benintendi a participé à une conférence de presse de 10 minutes. L’ancien joueur des Royals et des Red Sox de Boston a réitéré son enthousiasme à l’idée de porter des rayures et de jouer pour une équipe qu’il considérait autrefois comme un rival.
“Jouer à Boston m’a préparé à cet environnement et j’ai évidemment joué beaucoup de matchs ici”, a déclaré Benintendi. “Donc j’ai vraiment hâte de revenir et de jouer de l’autre côté.”
Benintendi était déjà dans l’alignement des Yankees jeudi et a débuté contre l’équipe qui l’a échangé.
“C’est définitivement une situation bizarre”, a déclaré Benintendi. “Évidemment, je vais rester en contact avec ces gars, comme je l’ai fait avec mes coéquipiers des Red Sox du passé.”
Des rumeurs sur un éventuel changement de délai commercial pour Benintendi avaient tourbillonné dans les ligues majeures pendant des semaines. À un moment donné, les Yankees étaient considérés comme un non-concurrent dans le repêchage du joueur de 28 ans en raison de sa position sur le vaccin COVID-19.
Benintendi avait précédemment déclaré qu’il était contre le fait de recevoir le vaccin et qu’il n’était toujours pas vacciné.
Chaque saison, les Yankees se rendent régulièrement chez leur rival de division, Toronto, où un mandat de vaccination est maintenu. Le Canada exige que toutes les personnes voyageant dans le pays soient entièrement vaccinées contre le virus.
Jeudi, Benintendi a déclaré qu’il était “ouvert d’esprit” pour se faire vacciner. Les Yankees ont un autre voyage à Toronto cette saison, du 26 au 28 septembre.
“Je ne suis pas contre, mais le temps nous le dira à mesure que nous nous rapprocherons”, a déclaré Benintendi. “Mais pour le moment, je me concentre uniquement sur le fait de me sentir à l’aise avec les autres gars et de gagner au baseball.”
Le manager des Yankees, Aaron Boone, a déclaré que le front office n’avait pas encore eu de conversation avec Benintendi au sujet de la vaccination, ajoutant que l’équipe “traversera ce pont si nécessaire”.
Au cours de ses cinq saisons à Boston, Benintendi a atteint les séries éliminatoires à trois reprises. En 2018, les Red Sox ont remporté les World Series en battant les Los Angeles Dodgers. Il a frappé 0,333 (6 en 18) dans cette série et a été un catalyseur de l’attaque de Boston.
“Je pense que c’est important”, a déclaré Boone. “Il a été là-dedans et il l’a fait. C’est une sorte de joueur vétéran maintenant, donc j’ai hâte qu’il fasse partie de cette pièce. Il est vraiment dans le jeu, vraiment dans le baseball, et j’espère qu’il pourra entrer dans mélangez et partagez vos expériences.
“Le gars vers qui nous pouvons nous tourner et avoir beaucoup de confiance dans n’importe quel type de situation dans laquelle nous nous trouvons. Nous pensons qu’il va être équipé pour gérer cela.”
Boone pense que la présence de Benintendi peut rendre toute l’équipe plus polyvalente. Le gaucher rapide peut frapper plus haut dans l’ordre ou apparaître plus bas dans l’alignement. Cela donne également aux Yankees une option supplémentaire dans le champ extérieur, où les blessures et le jeu incohérent ont récemment forcé l’équipe à modifier son tableau de profondeur.
Étant donné que Benintendi devrait passer la plupart de son temps dans le champ gauche, New York peut échanger Aaron Hicks, qui a joué principalement le poste ces dernières semaines, de retour au champ central à l’occasion, et ramener Aaron Judge à un travail plus régulier. bon rôle sur le terrain.
“Honnêtement, ça va être un match amusant une fois que nous aurons récupéré tout le monde, espérons-le”, a déclaré Boone à propos de la composition de son alignement.
Le frappeur puissant Giancarlo Stanton est actuellement sur la liste des personnes handicapées de 10 jours avec une tendinite au tendon d’Achille gauche.
Après que Benintendi ait appris de Matheny mercredi soir qu’il était échangé, le voltigeur est resté dans sa chambre d’hôtel des Royals et a joué aux cartes avec certains de ses coéquipiers de la dernière saison et demie.
Il n’a pas encore quitté l’hôtel, mais travaille sur ses futurs arrangements d’hébergement. Alors que ses anciens coéquipiers de Kansas City montaient à bord des bus en direction du Yankee Stadium jeudi après-midi, Benintendi a dû trouver un moyen de transport alternatif vers le Bronx.
“C’est vraiment une situation bizarre, mais c’est comme ça”, a déclaré Benintendi. “En fin de compte, vous avez un travail à faire et je suis ravi de commencer.”