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La NASA lance deux autres mini-hélicoptères vers Mars dans le cadre de ses efforts pour ramener des roches martiennes et des échantillons de sol sur Terre.
Dans le cadre du plan annoncé mercredi, le rover Perseverance de la NASA fera double emploi, transportant la cache vers la fusée qui les lancera depuis la planète rouge dans une décennie.
Persévérance a déjà collecté 11 échantillons, et d’autres forages dans la roche sont prévus. L’échantillon le plus récent, une roche sédimentaire, est le plus prometteur pour contenir des preuves possibles de la vie martienne ancienne, a déclaré Meenakshi Wadhwa de l’Arizona State University, scientifique principal pour l’effort de récupération.
Il y a déjà “une diversité de matériaux dans le sac, si vous voulez, et je suis vraiment enthousiasmé par la possibilité de les ramener”, a-t-il déclaré.
Si Perseverance échouait, les deux hélicoptères construits et lancés plus tard cette décennie chargeraient les échantillons sur la fusée.
Une roche collectée par le rover Persévérance sur Mars. La NASA lance deux autres mini-hélicoptères vers Mars dans le cadre de ses efforts pour récupérer des roches martiennes et des échantillons de sol et les ramener sur Terre.
(NASA via AP)
LE ROVER PERSEVERANCE DE LA NASA A LOCALISE UNE PARTIE DE SON PROPRE TRAIN D’ATTERRISSAGE SUR MARS
Les hélicoptères seront calqués sur le succès d’Ingenuity de la NASA, qui est le premier hélicoptère que des humains ont volé sur un autre monde, et a effectué 29 vols depuis son arrivée avec Perseverance sur Mars au début de l’année dernière. L’hélicoptère ne pèse que 4 livres (1,8 kg). Les nouvelles versions auraient des roues et des bras de préhension.
Les responsables de la NASA ont déclaré que les performances impressionnantes de Persévérance sur Mars avaient incité l’organisation à abandonner son projet de lancer un rover de recherche séparé.
Cette illustration montre un concept pour plusieurs robots qui feraient équipe pour transporter des échantillons prélevés à la surface de Mars par le rover Mars Perseverance de la NASA vers la Terre.
(NASA/JPL-Caltech)
Jeff Gramling, directeur du programme de retour d’échantillons de Mars de la NASA, a déclaré que la voie révisée était plus simple. Chaque hélicoptère sera conçu pour soulever un tube d’échantillon à la fois, effectuant plusieurs allers-retours.
“Nous sommes convaincus que nous pouvons compter sur Persévérance pour récupérer les échantillons, et nous avons ajouté les hélicoptères comme moyen de secours”, a déclaré Gramling.
Dans un communiqué de presse, Thomas Zurbuchen, administrateur associé pour la science au siège de la NASA à Washington, a déclaré : “La phase de conception conceptuelle est celle où chaque facette d’un plan de mission est examinée au microscope… Il y a des changements significatifs et avantageux dans le plan, qui peut être directement attribué aux récents succès de Persévérance à Jezero et aux performances étonnantes de notre hélicoptère Mars. »
Il a ensuite tweeté: “La nouvelle architecture de Mars Sample Return s’appuie sur de nouvelles recherches et des réalisations récentes sur Mars qui nous ont permis d’envisager des options qui n’étaient pas disponibles il y a un an. Je suis enthousiasmé par cette approche innovante pour faire quelque chose sans précédent, une réalité !”
La NASA collabore avec l’Agence spatiale européenne sur la mission de récupération. Si tout se passe comme prévu, jusqu’à 30 échantillons décolleront de Mars en 2031 et atteindront la Terre en 2033. Une analyse en laboratoire est nécessaire pour voir si des échantillons contiennent des signes de vie microbienne qui auraient pu exister sur Mars il y a des milliards d’années. quand l’eau coulait sur la planète.
Les invités et les employés de la NASA prennent des photos alors que la fusée Space Launch System (SLS) de la NASA avec le vaisseau spatial Orion à bord quitte pour la première fois High Bay 3 du bâtiment d’assemblage de véhicules au Space Center Kennedy à Cape Canaveral, en Floride.
(Aubrey Gemignani/NASA via AP, fichier)
LA NASA MARS ROVER DÉCOUVRE UN ÉTRANGE OBJET EN FORME DE CORDE QUI DEVIENT VIRAL
La NASA a noté que pour les hélicoptères, “avec son architecture solidifiée au cours de cette phase de conception conceptuelle, le programme devrait passer à sa phase de conception préliminaire en octobre. Dans cette phase, qui devrait durer environ 12 mois, le programme complétera la technologie développer et créer des prototypes d’ingénierie des principaux composants de la mission.
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Quant au rover ExoMars au sol, il ne peut pas être modernisé pour aider à récupérer ces échantillons, a déclaré David Parker, directeur de l’exploration humaine et robotique à l’ESA. Il a été remis en stockage après que la Russie et l’Europe ont rompu leurs liens avec le projet en raison de la guerre en Ukraine. La Russie était censée fournir le tour de fusée.
Parker a déclaré qu’une décision sur le moment où le rover pourrait être lancé sur Mars plus tard cette décennie ne sera prise qu’à la fin de l’automne.
Associated Press a contribué à ce rapport