Mark Zuckerberg’s Bid to Reinvent Facebook Parent Meta Hits Early Snags

Zuckerberg tente de remanier presque tous les aspects des opérations de la plate-forme de médias sociaux, du contenu présenté aux utilisateurs à la manière dont la publicité numérique est diffusée, en passant par une plus grande concentration sur le contenu vidéo. Tout cela s’ajoute à l’un des plus grands changements pour l’entreprise depuis des années, selon les analystes.

“La méta est à un point de basculement : ce qui semblait autrefois intouchable montre des fissures”, a déclaré Daniel Newman, analyste principal chez Futurum Research. “Meta a de gros problèmes à résoudre, et comme par le passé, il doit être rapide pour les résoudre tout en faisant face à la concurrence la plus féroce à laquelle il ait jamais été confronté.”

Facebook, comme Meta s’appelait avant son changement de marque l’année dernière, a déjà traversé des turbulences. Mais le défi de Zuckerberg s’ajoute au contexte économique dans lequel cette transformation s’opère. La montée en flèche de l’inflation pèse sur les dépenses publicitaires et il existe une concurrence féroce entre les plates-formes pour les dollars publicitaires disponibles. Les prix des publicités qui ont chuté de 8% au premier trimestre, selon les calculs de Meta, ont baissé de 14% sur la période avril-juin, a indiqué mercredi la société dans la publication de ses résultats trimestriels. Il y a un an, la société a signalé une augmentation de 47 % d’une année sur l’autre de son prix moyen par annonce.

M. Zuckerberg, lors d’un appel aux résultats mercredi, a déclaré “nous nous concentrons sur les investissements à long terme qui nous positionneront pour être plus forts à la sortie de cette récession”.

Les actions Meta ont chuté de plus de 6% dans les échanges jeudi. Le titre a chuté de plus de 50 % cette année, effaçant environ 500 milliards de dollars de sa valorisation boursière.

L’entreprise fait également face à une concurrence redoutable. TikTok, le service de réseautage social appartenant à des Chinois, a dépassé le milliard d’utilisateurs actifs par mois en septembre 2021, et son utilisation a dépassé celle d’Instagram de Meta chez les adolescents en novembre 2021, selon Forrester Research. Inc.

Pour riposter, Meta a lancé Reels, un service vidéo abrégé de type TikTok, pour les utilisateurs américains d’Instagram en août 2020. Plus récemment, Zuckerberg a déclaré en avril que Facebook et Instagram utiliseraient plus activement l’intelligence artificielle pour recommander du contenu aux utilisateurs de comptes. qui ne suivent pas encore. C’est un changement radical par rapport à la façon dont Facebook et Instagram ont traditionnellement fonctionné, qui consiste à montrer aux utilisateurs le contenu de leurs amis, de leur famille ou des comptes qu’ils suivent. L’utilisation d’un algorithme pour déterminer avec quel contenu un utilisateur est le plus susceptible d’interagir est peut-être la caractéristique la plus distinctive de TikTok.

Cela a été suivi d’une annonce en mai du patron d’Instagram, Adam Mosseri, qui a déclaré que le service commencerait les tests en affichant des photos et des vidéos en plein écran aux utilisateurs, similaires à la conception de l’application de TikTok.

Zuckerberg a déclaré que les changements affichent des rendements précoces prometteurs. Mercredi, Zuckerberg a déclaré qu’au cours des trois derniers mois, Meta a vu une augmentation de 30% du temps d’interaction des utilisateurs avec Reels. Il a ajouté que près d’un message sur six dans les flux Instagram et Facebook des utilisateurs provient de comptes que les utilisateurs ne suivent pas et sont basés sur les recommandations de l’IA. Ce nombre passera à un poste sur trois d’ici la fin de 2023, a-t-il déclaré.

“Je pense que nous sommes sur la bonne voie ici et nous devons simplement nous en sortir”, a déclaré Zuckerberg.

Mais les changements ont également créé une révolte parmi certains utilisateurs de haut niveau. Cette semaine, plus de deux millions d’utilisateurs d’Instagram ont aimé une publication qui disait “Refaire Instagram Instagram” et “Arrête d’essayer d’être tiktok, je veux juste voir de jolies photos de mes amis”. Parmi les utilisateurs qui ont partagé la publication, il y avait les célébrités influentes Kylie Jenner et Kim Kardashian.

“Je dois être honnête. Je pense qu’une plus grande partie d’Instagram sera convertie en vidéo au fil du temps”, a déclaré Mosseri mardi.

Zuckerberg a abordé le contrecoup de l’appel aux revenus, affirmant que les utilisateurs verront toujours le contenu de leurs amis, mais insistant sur le fait que les changements amélioreront Facebook et Instagram.

Quelques heures plus tard, la société, dans un geste surprise, a retiré certaines des modifications qu’elle avait récemment apportées. Instagram a déclaré qu’il mettrait en pause une version de test de l’application qui montrait aux utilisateurs des photos et des vidéos en plein écran “afin que nous puissions explorer d’autres options”. Il a également déclaré que cela réduirait le nombre de publications présentées aux utilisateurs à partir de comptes qu’ils ne suivent pas.

“Bien que nous pensions qu’Instagram doit évoluer à mesure que le monde change, nous voulons prendre le temps de nous assurer de bien faire les choses”, a déclaré la société dans un communiqué écrit. Les derniers changements ont été précédemment signalés par Platformer, une newsletter technologique.

Le géant des médias sociaux a déjà traversé des moments difficiles. Alors qu’il se préparait à devenir public en 2012, Facebook, qui était encore largement accessible à partir d’ordinateurs personnels, a été confronté à des questions de Wall Street sur la manière dont il traiterait le passage des consommateurs aux appareils mobiles. La société a réagi en achetant Instagram pour 1 milliard de dollars et en réorganisant ses applications mobiles.

Facebook s’est retrouvé dans un bourbier similaire en 2016 lorsqu’il a été impliqué dans une rivalité féroce avec Snap. Inc.,

SIESTE 1,26 %

le créateur de Snapchat. La société a répondu en lançant Instagram Stories, un rival de la fonctionnalité la plus remarquable de son concurrent.

Zuckerberg cherchera la transformation ultime sans l’un de ses plus proches compatriotes. Sheryl Sandberg, à qui l’on attribue d’avoir aidé à faire de Facebook le géant de la publicité qu’il est devenu, quitte l’entreprise et participait mercredi à son dernier appel aux résultats Meta.

Meta essaie également de faire passer les changements tout en se serrant la ceinture. La société a réduit ses prévisions de dépenses pour cette année à une fourchette de 85 à 88 milliards de dollars, contre une projection précédente de 87 à 92 milliards de dollars. L’entreprise réduira également son taux d’embauche, a-t-il déclaré, avec la réduction des effectifs de certaines équipes. “C’est une période qui demande plus d’intensité et j’espère que nous ferons plus avec moins de ressources”, a déclaré Zuckerberg.

L’année dernière, le co-fondateur a révélé de nouveaux projets pour l’entreprise lorsqu’il l’a renommée Meta, principalement autour d’une poussée pour adopter le soi-disant métaverse, une vision naissante et plus immersive d’Internet où les gens interagiraient. “Je pense toujours que ces projets sont importants, mais compte tenu de la trajectoire de revenus la plus récente que nous constatons, nous ralentissons le rythme de ces investissements et repoussons certaines dépenses qui auraient dû être engagées au cours de la prochaine année ou deux vers un calendrier un peu plus long, “, a-t-il déclaré lors de l’appel aux résultats.

“Les périodes difficiles passées ont été transformationnelles pour notre entreprise et nous ont aidés à développer notre prochaine génération de dirigeants, et j’espère que cette période ne sera pas différente”, a déclaré Zuckerberg.

écrire à Salvador Rodriguez à salvador.rodriguez@wsj.com