Trois personnes sont mortes au Ghana du virus de Marburg, une maladie hautement contagieuse de la même famille qu’Ebola pour laquelle il n’existe toujours pas de traitement.
Jusqu’à présent, quatre cas ont été détectés, selon le ministère ghanéen de la Santé. Il s’agit de la première épidémie déclarée de maladie à virus de Marburg (MVD) dans le pays et la deuxième en Afrique de l’Ouest après que la Guinée a confirmé un cas l’année dernière.
La source de l’épidémie au Ghana n’est pas encore connue et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avertit que cette maladie souvent mortelle pourrait constituer une menace sérieuse pour la santé publique. Voici ce que vous devez savoir.
Comment le virus de Marburg se propage-t-il ?
Le virus est transmis aux humains par les chauves-souris frugivores et peut ensuite se propager d’homme à homme par les fluides corporels, y compris sur des vêtements ou des surfaces contaminés, selon l’OMS.
La première épidémie a été enregistrée en 1967 en Allemagne après que le personnel travaillant dans un laboratoire de la ville de Marburg a été infecté par la maladie à partir de singes amenés d’Ouganda pour des études. Depuis lors, des foyers ont été détectés principalement en Afrique orientale et australe.
Quels sont les symptômes?
Dans ses premiers stades, après une période d’incubation comprise entre deux et 21 jours, les patients peuvent ressentir des maux de tête, des douleurs musculaires, de la fièvre et des frissons. Le virus peut provoquer des saignements, une défaillance d’organe, une perte de poids, une jaunisse, un délire et une inflammation du pancréas, selon l’OMS. Les cas mortels ont généralement un certain type de saignement, souvent de plusieurs parties du corps.
Étant donné que les premiers symptômes sont similaires à ceux de nombreuses autres maladies fébriles tropicales telles que l’Ebola, le paludisme et la typhoïde, l’OMS affirme qu’il peut être difficile à identifier.
Le taux de mortalité moyen pour MVD est de 50%. À son point le plus bas, le taux de mortalité était de 24 % lors de la première épidémie enregistrée en Allemagne. Cependant, le taux de mortalité a atteint 88% en Angola lors d’une épidémie de 2005, entraînant 329 décès.
Selon le professeur Oyewale Tomori, président de l’Académie nigériane des sciences et expert en virologie, il y a “beaucoup” que nous ignorons encore sur le MVD. Cela inclut si l’infection peut être causée par un contact avec des excréments de chauves-souris dans les grottes.
Quel est le traitement du virus ?
Selon l’OMS, il n’existe aucun vaccin ou traitement antiviral approuvé pour traiter la MVD. Cependant, les patients ont une chance de survie si des symptômes spécifiques sont traités et des soins de soutien, tels que la réhydratation avec des liquides oraux ou intraveineux, sont fournis.
Divers traitements sont en cours d’évaluation, notamment les produits sanguins, les immunothérapies et les pharmacothérapies.
Où a-t-il été détecté ?
Aucun cas de MVD n’a été détecté en dehors de l’Afrique lors de la dernière épidémie. Les Trois les personnes décédées de la maladie se trouvaient dans la région d’Ashanti au Ghana, la partie la plus peuplée du pays.
Les deux premiers cas n’ont pas été épidémiologiquement liés, mais les deux dernières personnes infectées par le virus sont des contacts étroits avec les cas index, selon le ministère ghanéen de la Santé. Une enquête approfondie sur le terrain est en cours pour déterminer si le virus s’est propagé davantage.
“C’est un problème, cela ne prend qu’un seul cas et puis ça part”, a déclaré Tomori au Guardian. “Il était en Guinée l’année dernière, il est au Ghana cette année, il pourrait être n’importe où.”
Tomori pense que le MVD est endémique depuis longtemps dans de nombreuses régions d’Afrique, mais en raison d’un manque de ressources pour détecter le virus, il est passé inaperçu.
Quelles mesures ont été prises pour contenir l’épidémie ?
Le ministère ghanéen de la Santé coordonne une réponse avec les agences d’aide, notamment en renforçant la surveillance des virus et les enquêtes épidémiologiques. Un hôpital de la région d’Ashanti a été désigné pour traiter tout cas suspect supplémentaire.
Selon l’OMS, la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso se préparent également à une épidémie.