Le milliardaire chinois en chef de la technologie, Jack Ma, prévoit de renoncer au contrôle d’Ant Group, la centrale de la fintech étroitement affiliée à Alibaba, le géant du commerce électronique qu’il a fondé, a rapporté jeudi le Wall Street Journal.
Si elle se concrétise, cette décision marquera un autre tournant majeur dans la restructuration et le changement de pouvoir d’Ant depuis que la Chine a annulé son offre publique initiale de 35 milliards de dollars il y a près de deux ans.
Ant Group n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour un commentaire.
Rectification
En novembre 2020, les autorités chinoises ont interrompu l’offre publique initiale d’Ant, qui à l’époque aurait été la plus grande cotation publique au monde, et ont ensuite ordonné à Ant de se soumettre à un processus de “rectification” qui soumettrait l’entreprise aux mêmes réglementations financières qui supervisent les transactions traditionnelles. banques.
Jusque-là, Ant, comme de nombreuses autres sociétés Internet chinoises, s’était développée à une vitesse vertigineuse dans un environnement réglementaire relativement indulgent. La société a engendré plusieurs entreprises fintech d’un milliard de dollars, dont Alipay, qui domine le marché chinois du paiement mobile dans un duopole partagé avec WeChat Pay de Tencent ; un fonds du marché monétaire qui était autrefois le plus important au monde à un moment donné ; et une activité lucrative de microcrédit.
Ant, selon les autorités financières chinoises, devrait « revenir à ses racines dans les paiements et apporter plus de transparence aux transactions ; obtenir les licences nécessaires pour ses activités de crédit et protéger la confidentialité des données des utilisateurs ; créer une holding financière et s’assurer qu’elle dispose d’un capital suffisant ; moderniser ses activités de crédit, d’assurance, de gestion de patrimoine et autres activités financières conformément à la loi ; et intensifier la conformité avec ses activités de valeurs mobilières.
Il n’y a aucun signe qu’Ant reprenne ses plans d’introduction en bourse de si tôt. En juin, la société a déclaré qu’elle “n’avait pas l’intention de lancer une introduction en bourse” et qu’elle “se concentrait sur l’avancement régulier de notre travail de rectification”, démentant un rapport de Bloomberg selon lequel les régulateurs chinois envisageaient de relancer son introduction en bourse alors qu’ils adoucissaient la répression contre le industrie technologique
La réglementation chinoise sur les valeurs mobilières interdit aux sociétés de s’inscrire sur le marché intérieur si elles ont subi un changement majeur d’actionnaire au cours des deux à trois dernières années.
Cela signifie qu’Ant doit maintenir le moral des employés qui attendaient de vendre leurs actions. L’année dernière, il avait l’intention d’offrir des prêts sans intérêt au personnel, a rapporté Bloomberg.
Ce n’est pas seulement Ant qui doit empêcher un exode potentiel d’employés, car la Chine resserre les règles pour les entreprises cherchant à s’inscrire à l’étranger, ce qui pourrait frapper des géants de l’Internet comme ByteDance.
Fin de l’ère Jack Ma ?
Ant a commencé comme processeur de paiement pour Alibaba, que Ma, à l’époque PDG de la société de commerce électronique, a créé en 2011. L’événement a suscité beaucoup de controverse, car il se serait produit lorsque les actionnaires d’Alibaba, Yahoo et SoftBank, ont été dans le noir. . Ma a justifié la décision comme nécessaire pour obtenir une licence de paiement pour opérer en Chine, qui n’aurait pas été accordée si la société avait des actionnaires étrangers.
Les frères ont ensuite conclu un accord de partage des bénéfices dans lequel Ant a donné à Alibaba des « redevances et des frais de services technologiques » égaux à 37,5 % de ses bénéfices avant impôts chaque trimestre, jusqu’en 2018, date à laquelle Alibaba a acquis les 33 % d’Ant. avec l’application Alipay d’Ant profondément intégrée dans la suite de services de vente au détail d’Alibaba et ses services financiers promus aux propriétaires d’entreprise sur les marchés d’Alibaba.
Ma a commencé à préparer sa retraite progressive des opérations quotidiennes d’Alibaba il y a près de dix ans et a établi une structure de partenariat pour assurer une succession en douceur pour les générations. Il a démissionné de son poste de PDG d’Alibaba en 2013 et a pris sa retraite en tant que président en 2019. Le fondateur détenait moins de 5 % du géant du commerce électronique en 2020.
Mais Ma est resté le principal actionnaire d’Ant.Le prospectus d’introduction en bourse de la société en 2020 montrait que le fondateur contrôlait 50,52% de ses actions via une entité qu’il contrôlait.
Ant a informé les régulateurs de l’intention de Ma de renoncer au contrôle alors que la société se préparait à passer à une société holding financière, a rapporté le Wall Street Journal. Les régulateurs n’ont pas exigé le changement, mais “ont donné leur bénédiction”. Selon le rapport, Ma pourrait transférer ses actions à certains des autres dirigeants d’Ant, tels que le PDG Eric Jing.