NEW YORK (AP) – Pendant la majeure partie des six décennies où la variole du singe a été connue pour affecter les gens, elle n’était pas connue comme une maladie sexuellement transmissible. Maintenant, cela a changé.
L’épidémie actuelle est de loin la plus importante liée au virus et a été désignée comme une urgence mondiale.. Jusqu’à présent, selon les responsables, toutes les preuves indiquent que la maladie s’est propagée principalement par le biais de réseaux d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
“Il se propage clairement comme une IST (infection sexuellement transmissible) en ce moment”, a déclaré le Dr Tom Inglesby, directeur du Johns Hopkins Center for Health Security.
Pour protéger les personnes les plus à risque tout en essayant de contenir la propagation, les agences de santé publique tournent leur attention vers ces hommes et ciblent le virus en fonction de son comportement actuel.
Mercredi, le chef de l’Organisation mondiale de la santé a conseillé aux hommes à risque de contracter la variole du singe à envisager de réduire leurs partenaires sexuels « pour le moment ».
Mais il s’agit d’une épidémie compliquée qui peut changer dans la façon dont elle se propage et quels groupes de population sont les plus touchés. Il y a également un débat sur la question de savoir si la variole du singe devrait être qualifiée de maladie sexuellement transmissible, certains critiques se plaignant que le terme crée une stigmatisation et pourrait être utilisé pour diffamer les hommes homosexuels et bisexuels.
Monkeypox peut également se propager de manière non sexuelle, et l’utilisation de préservatifs ou d’autres mesures typiques pour arrêter les MST ne suffit pas, disent Inglesby et d’autres experts.
C’est ce que nous savons.
QU’EST-CE QUI FAIT QUELQUE CHOSE EST UNE MST ?
Une maladie sexuellement transmissible est généralement définie comme une maladie qui se transmet principalement par contact sexuel. Mais certaines MST peuvent également se propager par d’autres moyens. Le VIH peut se propager par le biais de seringues partagées. La syphilis peut se transmettre par le baiser. Une infection sexuelle courante causée par des parasites appelés trichomonase s’est propagée en partageant des objets humides comme des éponges ou des serviettes.
Le monkeypox ne se propage généralement pas facilement entre les personnes, et les experts essaient toujours de comprendre exactement comment il se propage d’une personne à l’autre. En Afrique, où de petites épidémies sont courantes depuis des années, les gens ont été infectés par des morsures de rongeurs ou de petits animaux.
Mais en mai, des cas ont commencé à apparaître en Europe, aux États-Unis et ailleurs, montrant un schéma clair d’infection par contact intime avec une personne infectée, comme de nombreuses autres maladies sexuellement transmissibles.
Les agents de santé publique qui répondent aux épidémies jouent un rôle important dans la façon dont elles sont encadrées. Une grande partie du travail sur la variole du singe a été effectuée par des professionnels qui exploitent des cliniques de santé sexuelle ou se spécialisent dans les maladies sexuellement transmissibles.
En fait, la réponse du gouvernement américain doit être dirigée par des personnes possédant cette expertise, a déclaré David C. Harvey, directeur exécutif de la National Coalition of HTA Directors.
“Le domaine des MST possède une richesse de connaissances et d’expérience dans ces domaines, développée au fil des décennies dans la lutte contre diverses épidémies et maladies qui affectent les mêmes communautés… nous voyons la variole du singe faire des ravages aujourd’hui, a déclaré Harvey dans un communiqué.
QUI PROPAGE LA MONKEYPOX ?
Les responsables de l’OMS ont déclaré la semaine dernière que 99% de tous les cas de monkeypox au-delà de l’Afrique concernaient des hommes, et parmi ceux-ci, 98% concernaient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Les experts soupçonnent que les épidémies de monkeypox en Europe et en Amérique du Nord ont été déclenchées par des relations sexuelles dans deux raves en Belgique et en Espagne.
Les statistiques sont les mêmes pour les cas signalés aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Comme en Europe, des cas sont également apparus dans d’autres groupes, dont au moins 13 personnes qui étaient de sexe féminin à la naissance et au moins deux enfants..
La semaine dernière, le New England Journal of Medicine a publié une étude des centaines d’infections à monkeypox dans 16 pays. Il a révélé que le moyen de transmission suspecté dans 95% des cas était un contact sexuel étroit, tel que rapporté par les médecins. Les chercheurs ont noté qu’il était impossible de confirmer la transmission sexuelle.
Cette idée semble être davantage étayée par la découverte que la plupart des hommes avaient des lésions dans les zones génitales ou anales ou dans la bouche, zones de contact sexuel, ont déclaré les chercheurs.
POURQUOI Y A-T-IL UN DÉBAT SUR L’APPEL QUE C’EST UNE MST ?
Bien qu’il y ait un large consensus parmi les responsables de la santé sur le fait que le monkeypox se propage lors de rapports sexuels, certains experts se demandent s’il faut l’appeler une MST. Ils craignent que le terme ne stigmatise injustement et ne sape les efforts visant à identifier les infections et à contrôler l’épidémie.
Lorsqu’une maladie est définie comme une infection sexuellement transmissible qui affecte principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, de nombreuses personnes peuvent commencer à la considérer comme “une maladie gay” qui ne présente aucun risque pour elles, a déclaré Jason Farley, épidémiologiste à Johns. École d’infirmières Hopkins.
C’est ce qui s’est passé au début de l’épidémie de sida dans les années 1980, qui a contribué à la propagation du VIH à d’autres groupes. dit Farley.
“Nous n’apprenons rien de notre histoire”, a déclaré Farley, qui est gay.
La recommandation de l’OMS selon laquelle les hommes à risque limitent leurs partenaires sexuels est un bon conseil de santé publique, a-t-il déclaré. Mais cela amplifie également “le message selon lequel il s’agit d’une maladie homosexuelle”, a-t-il déclaré.
“C’est la ligne de démarcation entre une approche de santé publique qui se concentre sur l’épidémiologie actuelle et la probabilité que de nouveaux cas continuent d’apparaître dans” la communauté au sens large, a-t-il déclaré.
“Monkeypox n’est pas une infection sexuellement transmissible”, a-t-il déclaré. “C’est une infection qui peut être transmise par contact sexuel.”
QUE SAIT-ON DE LA TRANSMISSION ?
Certains chercheurs ont trouvé des preuves du virus monkeypox dans le sperme. Étude en Espagne ont trouvé de l’ADN du virus monkeypox dans le sperme de certains hommes infectés, ainsi que dans la salive et d’autres liquides organiques. Mais l’étude n’a pas répondu si le virus s’est réellement propagé par le sperme.
Comprendre cela pourrait affecter la compréhension non seulement de la façon dont les hommes propagent l’infection, mais aussi de la durée pendant laquelle ils peuvent être contagieux. Des preuves de certains autres virus, tels qu’Ebola et Zika, ont été trouvées dans le sperme de certains hommes des mois après qu’on pensait qu’ils s’étaient complètement rétablis.
Pendant ce temps, les scientifiques pensent que la principale voie de transmission au cours de l’épidémie actuelle a été le contact peau à peau lors de rapports sexuels avec une personne qui présente des symptômes. En ce sens, il est similaire à l’herpès, ont noté certains experts.
Le virus peut également se propager par la salive et les gouttelettes respiratoires lors d’un contact face à face prolongé, comme les baisers et les câlins, un type de propagation qui peut se produire en dehors des relations sexuelles.
Les chercheurs étudient à quelle fréquence et dans quelles situations ce type de propagation pourrait se produire, a déclaré Christopher Mores, professeur de santé mondiale à l’Université George Washington.
“Nous nous rendrions un mauvais service si nous essayions d’exclure quoi que ce soit du domaine du possible en ce moment”, a-t-il déclaré.
Les responsables disent également que les gens peuvent attraper la variole du singe en touchant des objets qui ont déjà touché l’éruption cutanée ou les fluides corporels d’une personne infectée, comme des serviettes ou des draps. On pense que cela explique les infections chez les enfants américains.
POURQUOI CES DÉTAILS SONT-ILS IMPORTANTS ?
Comprendre exactement comment le monkeypox se propage est important pour donner aux gens les informations dont ils ont besoin pour se protéger, disent les responsables de la santé.
Cela dit, les responsables de la santé estiment que les personnes actuellement les plus à risque sont les hommes homosexuels ou bisexuels qui ont des relations sexuelles avec plusieurs partenaires. Cette compréhension a façonné une grande partie du travail pour contenir l’épidémie, notamment en donnant la priorité à l’approvisionnement en vaccins et en traitements.
Le gouvernement a expédié un vaccin contre la variole du singe, mais l’offre est limitée. Jusqu’à présent, il n’a été recommandé que comme traitement post-exposition ou pour les personnes ayant eu plusieurs partenaires sexuels au cours des deux dernières semaines dans un endroit où la variole du singe a été signalée.
Le vaccin est nouveau et les responsables tentent de collecter des données sur son efficacité exacte.
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L’écrivain de l’Associated Press Jamey Keaten à Genève a contribué à ce rapport.
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